טיפול בעזרת בעלי חיים לילדים

טיפול בעזרת בעלי חיים הוא סוג של טיפול המשתמש בבעלי חיים כדי לעזור לילדים עם מוגבלויות התפתחותיות, נפשיות ופיזיות. הוכח שהשימוש בבעלי חיים בטיפול זה עוזר לילדים עם אוטיזם, הפרעות קשב וריכוז והפרעות אחרות. קבלו מידע נוסף באתר אינדקס טיפול ילדים ונוער.

בעשור האחרון לערך טיפולים בעזרת בעלי חיים הפכו פופולריים יותר. בנוסף לסיוע לילדים עם מוגבלויות, טיפולים בעזרת בעלי חיים משמשים גם למבוגרים. טיפולים בעזרת בעלי חיים יכולים להועיל לאנשים בכל הגילאים שיש להם מגוון הפרעות וצרכים שונים. . דוגמה אחת היא השימוש בכלבי טיפול. בנוסף לסיוע לאנשים עם מוגבלויות, כלבי טיפול עוזרים גם למטופלים מבוגרים המתגוררים בבתי אבות ובבתי חולים. כלבי תרפיה מספקים חברות ומגע לאלה שאולי לא היו יכולים להשיג זאת בעצמם.

ילדים עם אוטיזם ועיכוב התפתחותי יכולים להפיק תועלת מטיפול בעזרת בעלי חיים. טיפול בעזרת בעלי חיים לילדים הוא סוג של התערבות המסייעת לילדים לפתח מיומנויות חברתיות, מודעות עצמית ויכולות קוגניטיביות אחרות. טיפול בעזרת בעלי חיים יכול להינתן על ידי מגוון בעלי חיים, כולל כלבים, סוסים וארנבות. חיות תרפיה עוזרות לילדים ליצור אינטראקציה עם העולם בכך שהם מציעים להם היכרות בצורה של נוחות ותחושת אמון. מומלץ שלא להשתמש בכלבי שירות למטרות טיפול מכיוון שהם עלולים להפריע לילדים שעלולים לפרש לא נכון את כוונות הכלב. 

חיות טיפול הן בדרך כלל כלבים או חתולים שמאומנים לעזור לילדים עם בעיות התנהגות או מוגבלויות. בעלי חיים אלו מספקים נחמה ואהבה ללא תנאי שיכול להיות קשה לילדים למצוא בחיי היומיום שלהם. בארצות הברית, חיות טיפול הן בעיקר כלבים. במדינות אחרות, חיות טיפול יכולות להיות סוסים, עיזים, ארנבות או כל חיה אחרת המשמשת באופן מסורתי לילדים.